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JLPT N1 Katakana Words Vocabulary (2026)

Complete JLPT N1 Katakana Words vocabulary with readings and example sentences (69 words).

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This category collects 69 katakana loanwords that turn up in N1-level academic essays, editorials, and business writing — vocabulary for abstract concepts in philosophy, social theory, linguistics, and corporate management rather than everyday objects. N1 reading passages (評論文) lean heavily on this register, so recognizing these words on sight, rather than sounding them out letter by letter, is often the difference between finishing the reading section on time and running out of it.

This article is part of our JLPT N1 Complete Vocabulary Guide. Practice all 69 words with the Katakana Words Vocabulary deck in Onigiri Anki.

Business, Management & Corporate Strategy (22)

Corporate governance, decision-making, and strategy vocabulary that shows up constantly in Japanese business news, annual reports, and management writing.

consensusコンセンサスkonsensasu

長い議論の末、チームはコンセンサスに達した。 — The team finally reached a consensus after a long discussion.

assessmentアセスメントasesumento

計画を立てる前に、アセスメントを行った。 — We carried out an assessment before making the plan.

evidenceエビデンスebidensu

医師はエビデンスに基づいて治療を説明した。 — The doctor explained the treatment based on the evidence.

complianceコンプライアンスkonpuraiansu

その会社はコンプライアンスを厳格に遵守している。 — The company strictly complies with compliance rules.

literacyリテラシーriterashii

この仕事にはデジタルリテラシーが必要だ。 — Digital literacy is necessary for this job.

governanceガバナンスgabanansu

良いガバナンスが組織への信頼を支える。 — Good governance supports trust in an organization.

managementマネジメントmanejimento

彼女はプロジェクトのマネジメントを担当している。 — She is in charge of project management.

accountabilityアカウンタビリティakauntabiriti

強いアカウンタビリティが求められる。 — A strong sense of accountability is required.

cost-benefitコストベネフィットkosutobenefitto

コストベネフィットを慎重に考える必要があります。 — We need to consider the cost-benefit carefully.

incentiveインセンティブinsentibu

新しいボーナス制度は、社員にとって大きなインセンティブになった。 — The new bonus system became a strong incentive for employees.

valueバリューbaryuu

そのデザインは、値段以上のバリューがある。 — That design has value beyond its price.

portfolioポートフォリオpootoforio

彼女は投資のポートフォリオを慎重に見直している。 — She is carefully reviewing her investment portfolio.

agendaアジェンダajenda

アジェンダはまだ決まっていない。 — The agenda has not been decided yet.

scenarioシナリオshinario

最悪のシナリオも想定しておくべきだ。 — We should prepare for the worst-case scenario.

alternativeオルタナティブorutanatibu

オルタナティブを提案してください。 — Please suggest an alternative.

innovationイノベーションinobeeshon

イノベーションは会社の未来に欠かせない。 — Innovation is essential for the company's future.

allianceアライアンスaraiansu

両社はアライアンスを結んだ。 — The two companies formed an alliance.

negotiationネゴシエーションnegoshieeshon

ネゴシエーションは簡単ではなかった。 — The negotiation was not easy.

sustainabilityサステナビリティsasutenabiriti

サステナビリティは今や重要な課題だ。 — Sustainability is now a key issue.

globalizationグローバリゼーションguroobarizeeshon

グローバリゼーションは地域社会を変えた。 — Globalization has changed local communities.

transformationトランスフォーメーションtoransufoomeeshon

その会社は大きなトランスフォーメーションの最中だ。 — The company is undergoing a major transformation.

frameworkフレームワークfureemuwaaku

私たちは議論のための新しいフレームワークを作った。 — We built a new framework for discussion.

Politics, Power & Social Structure (14)

Terms for political systems, power relations, and social organization that recur in news commentary and essays on government and society.

ideologyイデオロギーideorogii

彼のイデオロギーは、新しい政府の政策に強い影響を与えた。 — His ideology strongly influenced the new government's policies.

hegemonyヘゲモニーhegemonii

その国は地域でのヘゲモニーを強めようとした。 — That country tried to strengthen its hegemony in the region.

anarchyアナーキーanaakii

ルールがなくなると、アナーキーが広がる。 — If the rules disappear, anarchy will spread.

resistanceレジスタンスrejisutansu

学生たちは新しい規則にレジスタンスを示した。 — The students showed resistance to the new rules.

dogmaドグマdoguma

彼はドグマを恐れずに疑った。 — He questioned the dogma without fear.

establishmentエスタブリッシュメントesutaburisshumento

エスタブリッシュメントは改革に反対した。 — The establishment opposed the reform.

hierarchyヒエラルキーhierarukii

その会社にはまだ厳しいヒエラルキーが残っている。 — The company still has a rigid hierarchy.

regimeレジームrejiimu

そのレジームは報道への統制を強めた。 — The regime tightened control over the media.

ethnocentrismエスノセントリズムesunosentorizumu

エスノセントリズムは他の文化の見方をゆがめることがある。 — Ethnocentrism can distort how we view other cultures.

autonomyオートノミーootonomii

新しい制度は、利用者にオートノミーを与える。 — The new system gives users more autonomy.

conflictコンフリクトkonfurikuto

二つの部署の間でコンフリクトが起きた。 — A conflict arose between the two departments.

moratoriumモラトリアムmoratoriamu

政府はモラトリアムを再び延長した。 — The government extended the moratorium again.

subcultureサブカルチャーsabukaruchaa

この漫画はサブカルチャーのファンにも人気がある。 — This manga is also popular among subculture fans.

orthodoxオーソドックスoosodokkusu

その会社はオーソドックスな方法を採用し続けた。 — The company continued to adopt orthodox methods.

Rhetoric, Literary Theory & Linguistics (12)

Vocabulary from literary criticism, rhetoric, and linguistics that appears when N1 passages analyze a text, a speech, or language itself.

rhetoricレトリックretorikku

その政治家は、計画の弱点を隠すためにレトリックを使った。 — The politician used rhetoric to hide the weak points of the plan.

catharsisカタルシスkatarushisu

泣いたあと、彼女はカタルシスを感じて眠れた。 — After crying, she felt a kind of catharsis and could sleep.

metaphorメタファーmetafaa

その作家は月を孤独のメタファーとして使った。 — The writer used the moon as a metaphor for loneliness.

discourseディスクールdisukuuru

新しいディスクールが、その問題の語られ方を変えた。 — A new discourse changed how the issue was framed.

discourse (spoken/written)ディスコースdisukoosu

彼のディスコースは難解だった。 — His discourse was difficult to understand.

pathosパトスpatosu

彼の演説には深いパトスが感じられた。 — His speech evoked deep pathos.

symbolismシンボリズムshinborizumu

その画家は感情を表すためにシンボリズムを使った。 — The painter used symbolism to express his feelings.

paraphraseパラフレーズparafureezu

この文を、もっとやさしい言葉でパラフレーズしてください。 — Please paraphrase this sentence in simpler words.

tautologyトートロジーtootorojii

彼の答えはトートロジーで、新しい情報はなかった。 — His answer was a tautology and said nothing new.

syntaxシンタックスshintakkusu

この言語はシンタックスが単純だ。 — This language has simple syntax.

semanticsセマンティクスsemantikusu

この語のセマンティクスは難しい。 — The semantics of this word are difficult.

realismリアリズムriarizumu

その映画のリアリズムに驚いた。 — The film's realism surprised me.

Philosophy, Cognition & Argument (12)

Abstract concepts for reasoning, belief, and mental attitude used throughout critical essays (評論文) to frame an argument or describe a viewpoint.

paradoxパラドックスparadokkusu

知れば知るほど不安になるのは、まさにパラドックスだ。 — It is a paradox that the more we know, the more unsure we can become.

identityアイデンティティaidentiti

彼は海外に移ってから、自分のアイデンティティについて考え始めた。 — He began to think about his own identity after moving abroad.

contextコンテクストkontekusuto

その言葉はコンテクストで理解する必要がある。 — You need to understand the word in context.

perspectiveパースペクティブpaasupekutibu

もっと広いパースペクティブを持つ必要がある。 — We need to have a broader perspective.

cynicismシニシズムshinishizumu

彼女のシニシズムが議論を重苦しくした。 — Her cynicism made the discussion heavy.

biasバイアスbaiasu

判断ではバイアスを避けなければならない。 — We must avoid bias when judging.

paradigmパラダイムparadaimu

その発見は教育のパラダイムを変えた。 — That discovery changed the paradigm of education.

nostalgiaノスタルジアnosutarujia

この古い歌を聞くとノスタルジアを覚える。 — This old song fills me with nostalgia.

dilemmaディレンマdirenma

辞めるべきかどうか、ディレンマに陥った。 — I fell into a dilemma about whether I should quit.

hedonismヘドニズムhedonizumu

彼はヘドニズムを退け、質素な生活を選んだ。 — He rejected hedonism and chose a simple life.

corollaryコロラリーkororarii

その結論は主な理論のコロラリーだ。 — That conclusion is a corollary of the main theory.

anomalyアノマリーanomarii

データにアノマリーが見つかった。 — We found an anomaly in the data.

Abstract Structures, Systems & Science (9)

Structural and scientific loanwords for systems, components, and scale that appear in technical explanation and scientific or design writing.

abstractアブストラクトabusutorakuto

彼の説明はアブストラクトで、イメージしにくかった。 — His explanation stayed abstract and hard to picture.

primitiveプリミティブpurimitibu

最初はプリミティブな方法を使った。 — At first, I used primitive methods.

objectオブジェクトobujekuto

このオブジェクトは言葉では説明しにくい。 — This object is hard to explain in words.

deformationデフォルメdeforume

その画家は顔をデフォルメして印象を強めた。 — The painter deformed the face to make the impression stronger.

mechanismメカニズムmekanizumu

科学者たちはそのメカニズムをまだ研究している。 — Scientists are still studying that mechanism.

interfaceインターフェースintaafeesu

新しいインターフェースは使いやすい。 — The new interface is easy to use.

isotopeイソトープisotoopu

この薬には放射性イソトープが使われている。 — This medicine uses a radioactive isotope.

macrocosmマクロコスモスmakurokosumosu

彼は日常の中にマクロコスモスを見いだすのが好きだった。 — He liked finding the macrocosm in everyday life.

microcosmミクロコスモスmikurokosumosu

この小さな部屋は、都市のミクロコスモスのようだ。 — This small room feels like a microcosm of the city.

Same Word, Two Sources: ディスクール vs. ディスコース

This list contains two separate loanwords for the same underlying concept, discourse: ディスクール borrows the French pronunciation of "discours" and is used specifically in Foucauldian or critical-theory contexts (e.g. 権力のディスクール, "the discourse of power"), while ディスコース borrows the English pronunciation and is the standard term in linguistics for connected speech or text (談話分析, discourse analysis). This is not an isolated case — several other words here entered Japanese through French or German academic scholarship rather than English, and their spellings still show it: レジーム follows French "régime" rather than English "regime," and イデオロギー and ヘゲモニー follow the German "Ideologie" and "Hegemonie," not the English pronunciations, reflecting Japan's early absorption of continental political theory through German-language scholarship. That history is why words like these don't "sound like English" the way business terms such as マネジメント or ガバナンス do.

Frequently Asked Questions

Is there a pattern I can use to guess the meaning of unfamiliar katakana words like these on the N1 exam?

Watch for recurring suffixes borrowed from English. Six words in this list end in -ズム (メカニズム, リアリズム, シンボリズム, ヘドニズム, シニシズム, エスノセントリズム), which corresponds to English "-ism" and marks an abstract system, doctrine, or attitude. Recognizing that suffix lets you infer that an unfamiliar word like シニシズム means roughly "an attitude of cynicism" even before you've studied it directly.

How is N1 katakana vocabulary different from the katakana words tested at lower levels?

At N5-N3, katakana words are mostly concrete loanwords for everyday objects and foreign foods, like パン or テレビ. At N1, words like パラダイム, イデオロギー, and コンセンサス are abstract nouns borrowed to fill gaps in Japanese academic and business vocabulary — they function as the subject or topic of argumentative essays and editorials, so you need to recognize them as concepts, not just as foreign-sounding nouns.

Practice All 69 Katakana Words Vocabulary Words

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