JLPT N1 Society & Social Commentary Vocabulary (2026)
Complete JLPT N1 Society & Social Commentary vocabulary with readings and example sentences (99 words).
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99 words for social commentary and critique — the largest N1 category, and the closest thing to a vocabulary list for reading a newspaper opinion column or editorial from start to finish.
This article is part of our JLPT N1 Complete Vocabulary Guide. Practice all 99 words with the Society & Social Commentary Vocabulary deck in Onigiri Anki.
Social Decline, Stagnation & Dysfunction (17)
A society or system that has stopped functioning well, or become hollow and outdated.
長い説明を避ける風潮がある。 — There is a tendency to avoid long explanations.
その政策は若者に弊害をもたらす。 — That policy has a harmful effect on young people.
組織の硬直化が問題になっている。 — The rigidification of the organization has become a problem.
景気は沈滞している。 — The economy has fallen into stagnation.
交渉は閉塞状態にある。 — The negotiations are deadlocked.
今月は売り上げが停滞している。 — Sales are stagnating this month.
彼は惰性でその習慣を続けている。 — He has continued that habit out of inertia.
そのソフトはすぐに陳腐化した。 — The software quickly became obsolete.
地元の商店街の衰退が目立ってきた。 — The decline of the local shopping street is becoming obvious.
道徳の退廃が広がることを、人々は恐れた。 — People feared the spread of moral decadence.
放置された工場は、長年にわたる荒廃で使えなくなった。 — The abandoned factory became unusable due to years of devastation.
その安全規則は、形骸化してただの形式になっている。 — Those safety rules have become hollow and are now nothing more than a formality.
店の減少で、中心街の空洞化が進んでいる。 — The city center is being hollowed out by the loss of shops.
あの会社はまだ旧態依然の体質だ。 — That company still has an old-fashioned, outdated corporate culture.
その真剣な議論は、すぐに俗化して深みを失った。 — That serious discussion quickly became trivial and lost its depth.
彼は才能があるが、凡庸な人間だと思われるのを嫌う。 — He is talented, but he hates being average.
二人の間には、希薄なつながりしかない。 — There is only a tenuous connection between them.
Corruption, Vested Interest & Collusion (10)
Self-serving arrangements that protect insiders at everyone else's expense.
その旧弊は改めるべきだ。 — That outdated practice should be reformed.
改革は既得権益に阻まれた。 — The reform was blocked by vested interests.
その会社は利権を守ろうとしていると批判された。 — The company was criticized for trying to protect its vested interests.
政府はその計画を温存する方針を取った。 — The government decided to keep the plan in reserve.
役人と業者の癒着が問題になった。 — The collusion between the officials and the contractor became a problem.
二人の馴れ合いが真実を覆い隠した。 — Their cozy relationship covered up the truth.
彼は保身のためにだけ動いた。 — He acted only for self-preservation.
その政治家の欺瞞はすぐに暴かれました。 — The politician’s deceit was quickly exposed.
彼の親切は偽善にすぎません。 — His kindness was nothing but hypocrisy.
その記事は戦争の虚飾を批判しています。 — The article criticizes the glamorization of war.
Ideologies & -主義 Isms (9)
Named belief systems and worldviews, built on the productive 主義 (-ism) suffix.
彼の便宜主義はみんなの不信を招いた。 — His opportunism made everyone distrust him.
彼の拝金主義はあらゆる判断に表れていた。 — His money worship was clear in every decision.
その映画は商業主義が強すぎると批判された。 — The film was criticized for too much commercialism.
彼はその政策を功利主義的だと批判した。 — He criticized the policy as utilitarian.
その論文は形式主義に過ぎていて読みにくい。 — That paper is too formalistic and hard to read.
その学校は権威主義的な態度で生徒を従わせた。 — The school used an authoritarian attitude to make the students obey.
全体主義の下では、私的な発言も管理される。 — Under totalitarianism, even private speech is controlled.
彼の利己主義は、周囲を疲れさせるだけだった。 — His egoism only exhausted those around him.
国粋主義は、他国との対立を招きやすい。 — Ultranationalism often leads to conflict with other countries.
Bias, Denial & Distorted Judgment (8)
How individuals and institutions fail to see a situation clearly.
委員会はその計画を是認しなかった。 — The committee did not endorse the plan.
是非論が何時間も続いた。 — The pros-and-cons debate went on for hours.
会社は欠陥を隠蔽した。 — The company concealed the defect.
警告を軽視したのが失敗だった。 — Ignoring the warning was a mistake.
彼の独善には、話し合う余地がなかった。 — His self-righteousness left no room for discussion.
先入観で人を判断してはいけない。 — You should not judge people by your preconceptions.
私は彼の俗論にうなずかなかった。 — I did not agree with his vulgar opinion.
彼女には良識がある。 — She has good sense.
Conflict, Exclusion & Division (10)
How groups clash, exclude, or harm one another.
彼女は集団から疎外されていると感じた。 — She felt alienated from the group.
その新しい案は委員会によって排斥された。 — The new proposal was rejected by the committee.
仕事の圧迫で彼女は疲れ切った。 — The pressure of work wore her down.
その労働者は、会社に搾取されていると感じた。 — The worker felt that he was being exploited by the company.
SNSの拡大は、社会の分断を深めることがある。 — The spread of social media can deepen division in society.
予算をめぐって、二つの部署の間に軋轢が生じた。 — Friction arose between the two departments over the budget.
その組織は、領土の支配をめぐって抗争を続けた。 — The group continued its conflict over control of the territory.
踏切で電車とトラックが衝突した。 — The train and the truck collided at the railroad crossing.
彼の横暴な態度に、みんなが怒りました。 — His high-handed behavior angered everyone.
上司の専横のせいで、多くの社員が辞めました。 — Because of the boss’s tyranny, many employees quit.
Uniformity, Distortion & Conformity Pressure (7)
Forces that flatten individuality or twist the truth.
その報告は事実を歪曲していた。 — That report distorted the facts.
過度の画一化が創造性を損なった。 — Excessive standardization harmed creativity.
彼は同調圧力に負けて賛成した。 — He gave in to peer pressure and agreed.
グローバル化が街の同質化を進めている。 — Globalization is advancing the homogenization of cities.
この町はかなり同質的な雰囲気を持っている。 — This town has a rather homogeneous atmosphere.
新しい移民はすぐに町に同化した。 — The new immigrants quickly assimilated into the town.
ありきたりな服は没個性になりやすい。 — Plain, run-of-the-mill clothes tend to lack individuality.
Social Norms, Values & Convention (12)
The shared, often unwritten rules a society expects people to follow.
工事が終わり、町は常態に戻った。 — The town returned to normal after the construction ended.
その考えは今でも通念として残っている。 — That view is still a common notion.
明確な行動の規範が必要だ。 — A clear code of conduct is necessary.
この小説には世相がよく表れている。 — This novel vividly reflects the social climate of the times.
日本では、箸でご飯を食べるのが慣習だ。 — In Japan, it is customary to eat rice with chopsticks.
彼は因習から抜け出したいと思っている。 — He wants to break away from old customs.
彼は宗教と世俗の両方に関心がある。 — He is interested in both religion and secular matters.
その広告は公序良俗に反すると判断された。 — The ad was judged to violate public order and morals.
あの振る舞いは社会通念に合わない。 — That behavior does not fit social common sense.
早く来るのが不文律だった。 — It was an unwritten rule to arrive early.
彼らの価値観はとても違う。 — Their values are very different.
彼の道徳観はとても厳しい。 — His moral view is very strict.
Public Opinion, Discourse & Reputation (8)
How a society talks about itself and forms collective judgments.
インターネットでは風評がすぐに広がる。 — Rumors spread quickly on the internet.
世論調査で支持率が変わった。 — The public opinion poll showed a change in approval ratings.
有識者も意見をまとめられなかった。 — Even the experts could not reach a consensus.
彼は先生にまつわる逸話を話した。 — He told an anecdote about the teacher.
その制度の功罪を冷静に考えるべきだ。 — We should calmly consider the merits and demerits of that system.
委員会は彼の提言を採用した。 — The committee adopted his proposal.
彼女は以前から労働環境の改善を提唱している。 — She has long advocated better working conditions.
彼は論難を受けても動じなかった。 — He did not flinch from the censure.
Civic Life & Social Structure (9)
The formal and informal architecture of participating in society.
既存の制度をそのまま使い続ける。 — We will continue to use the existing system.
この運動もようやく市民権を得た。 — This movement has finally gained social acceptance.
規律がなければ、チームは勝てない。 — Without discipline, the team cannot win.
この事業は公共性が高い。 — This project has high public significance.
彼女の社会性は職場で高く評価されている。 — Her sociability is highly valued at work.
放任が過ぎると、チームは乱れてしまう。 — Too much laissez-faire can make the team chaotic.
先生は温情を示して、彼にもう一度機会を与えた。 — The teacher showed leniency and gave him one more chance.
その会社は徐々に保守化している。 — The company has gradually become more conservative.
あの会社は商慣行にとても厳しい。 — That company is very strict about business customs.
Social Problems & Calls for Change (9)
Naming what's wrong and the push to fix it.
うわさが社内に蔓延した。 — Rumors spread throughout the company.
彼の努力は徒労に終わった。 — All his effort was in vain.
問題を人に任せるのは無責任だ。 — It is irresponsible to leave the problem to someone else.
その事故は会社の怠慢が原因でした。 — The accident was caused by the company’s negligence.
一人だけを罰するのは不条理です。 — It is absurd to punish only one person.
その漫画は現代政治への風刺です。 — The cartoon is a satire on modern politics.
この地域での喫煙は社会悪とされている。 — Smoking in this area is regarded as a social evil.
貧困と孤立は深刻な社会病理だ。 — Poverty and isolation are serious social pathologies.
会社はようやく意識改革に乗り出した。 — The company finally embarked on a reform of its mindset.
The 主義 (-ism) and 化 (-ization) suffix families
Nine words in this list share the productive suffix 主義, which turns a value into a named ideology: 拝金主義 (money worship), 功利主義 (utilitarianism), 権威主義 (authoritarianism), and so on — once you know the root word, the -主義 form is usually guessable. A second productive pattern is 化, which turns a static concept into a process: 硬直化 (becoming rigid), 陳腐化 (becoming obsolete), 形骸化 (becoming a hollow formality), 空洞化 (hollowing out). Both patterns let you decode N1 vocabulary you haven't specifically memorized, which is arguably more valuable than memorizing every individual word in this list.
Frequently Asked Questions
What's the difference between 硬直化 and 形骸化?
硬直化 means becoming rigid or inflexible — a system or organization that has lost the ability to adapt (組織の硬直化, organizational rigidity). 形骸化 means becoming a hollow shell — a rule or institution that still formally exists but has lost its real meaning or function (制度が形骸化する, for a system to become a mere formality). Both describe decline, but 硬直化 is about inflexibility and 形骸化 is about emptiness.
How is 独善 different from just being confident?
独善 (self-righteousness) specifically describes believing one's own views are correct without considering other perspectives — it's always used critically, unlike simple confidence (自信). It pairs conceptually with 先入観 (preconception/bias) as two ways a person's judgment becomes distorted by their own perspective.
Practice All 99 Society & Social Commentary Vocabulary Words
Import the Society & Social Commentary Vocabulary deck into Onigiri Anki and master this category with spaced repetition.